Diabetes kann die Augen lange unbemerkt schädigen. Regelmässige Kontrollen sind deshalb entscheidend, um das Sehvermögen zu erhalten.
Peter Jankovsky, Kommunikation Retina Suisse, peter.jankovsky@retina.ch;
(Nov. 2026) Am Samstag, 14. November 2026, ist Weltdiabetestag. Dieser wurde 1991 von der Internationalen Diabetes-Föderation (IDF) gemeinsam mit der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ins Leben gerufen. Anlass war die weltweit zunehmende Verbreitung von Diabetes und die wachsende Bedeutung der Erkrankung als gesundheitliche Herausforderung. Ziel des Aktionstages ist es, das Bewusstsein für Diabetes, seine Folgen sowie die Möglichkeiten der Vorbeugung und Behandlung zu stärken.
Das Datum ist bewusst gewählt: Der 14. November ist der Geburtstag des kanadischen Arztes Sir Frederick Banting, der gemeinsam mit seinem Fachkollegen Charles Best massgeblich an der Entdeckung des Insulins im Jahr 1921 beteiligt war. Diese Entdeckung war ein entscheidender Meilenstein in der Diabetesbehandlung und rettete Millionen Menschen das Leben.
Doch was hat die Zuckerkrankheit mit den Augen zu tun? Ein dauerhaft erhöhter Blutzuckerspiegel kann die empfindlichen Blutgefässe im Auge schädigen – und im schlimmsten Fall zur Erblindung führen. Besonders tückisch dabei ist: Diabetes kann über Jahre unbemerkt bleiben. In dieser Zeit können bereits Schäden an den Augen entstehen, ohne dass die betroffene Person etwas davon bemerkt.
Die Retina wird undicht oder verstopft
Die Diagnose Diabetes bedeutet, dass der Blutzuckerspiegel dauerhaft oder wiederholt zu hoch ist. Dadurch werden die kleinsten Blutgefässe, die Kapillaren, in verschiedenen Organen und Stellen des Körpers geschädigt. Besonders empfindlich ist die Netzhaut im Augenhintergrund, die wesentlich für das Sehen verantwortlich ist.
Die häufigste diabetesbedingte Augenerkrankung ist die diabetische Retinopathie. Dabei werden die Kapillaren der Netzhaut, der Retina, undicht oder verstopfen. Die Folge ist: Die Durchblutung verschlechtert sich, und die Retina erhält nicht mehr genügend Sauerstoff. In fortgeschrittenen Stadien bildet der Körper neue Blutgefässe. Diese sind jedoch besonders brüchig und können bluten. Schwere Schäden an der Retina können zu einer Netzhautablösung und einem erheblichen Verlust des Sehvermögens führen.
Nicht nur die Makula leidet
Eine weitere mögliche Folge ist das diabetische Makulaödem. Dabei sammelt sich Flüssigkeit in der Makula, dem zentralen Bereich der Netzhaut, der für das scharfe Sehen zuständig ist. Das Lesen, Erkennen von Gesichtern und andere Tätigkeiten im Alltag können dadurch zunehmend schwieriger werden.
Auch andere Augenkrankheiten treten bei Menschen mit Diabetes häufiger auf. Dazu gehören der graue Star (Katarakt): Die Augenlinse von Diabetikern trübt sich oft deutlich früher und schneller ein als bei stoffwechselgesunden Menschen, da der erhöhte Blutzuckerspiegel den Nährstoffhaushalt der Linse stört. Weiter kann durch die unkontrollierte Neubildung von Blutgefässen der Abfluss des Kammerwassers vorne im Bereich der Iris blockiert werden. Dies führt zu einem gefährlichen Anstieg des Augendrucks, welcher den Sehnerv schädigt – grüner Star (Glaukom) entsteht.
Augenkomplikationen sind weit verbreitet
In der Schweiz leben schätzungsweise 430’000 bis 500’000 Menschen mit Diabetes. Etwa jede dritte betroffene Person entwickelt im Laufe ihres Lebens eine diabetische Netzhauterkrankung. Nach zehn bis fünfzehn Jahren mit Diabetes sind bei mehr als der Hälfte Veränderungen an der Netzhaut feststellbar.
Besonders wichtig ist die Früherkennung beim Typ-2-Diabetes, der erst im Verlauf von vielen Jahren entsteht: Weil diese Form der Erkrankung lange unbemerkt bleiben kann, weisen rund zehn Prozent der Betroffenen bereits bei der Diagnose Veränderungen an der Netzhaut auf.
Die diabetische Retinopathie gehört zu den häufigsten Ursachen für Sehbehinderungen und Erblindung im erwerbsfähigen Alter. Umso wichtiger sind Vorsorge und regelmässige augenärztliche Kontrollen.
Welche Symptome können auftreten?
Im Anfangsstadium verursacht die diabetische Retinopathie meist keine Schmerzen und häufig überhaupt keine Beschwerden. Das Sehvermögen kann zunächst vollständig normal erscheinen. Erste Symptome treten oft erst auf, wenn die Netzhaut bereits stärker geschädigt ist. Mögliche Warnzeichen sind:
- Verschwommenes oder unscharfes Sehen
- Schwankende Sehschärfe
- Schwierigkeiten beim Lesen oder Erkennen von Gesichtern
- Dunkle Punkte, Flecken oder fadenartige Gebilde im Blickfeld
- Verzerrte Wahrnehmung: Gerade Linien erscheinen beispielsweise wellig oder gebogen
- Vermindertes Farb- und Kontrastsehen
- Erhöhte Blendempfindlichkeit
- Dunkle Schleier oder Schatten im Gesichtsfeld
Achtung bei plötzlich auftretenden Sehstörungen: Lichtblitze, ein dunkler Vorhang vor dem Auge, ein plötzlicher Russregen oder ein rascher Sehverlust können auf eine Blutung oder eine Netzhautablösung hinweisen. In solchen Fällen ist eine sofortige augenärztliche Abklärung notwendig.
Vorsorge: Nicht warten, bis das Sehen schlechter wird
Wer Diabetes hat, sollte mindestens einmal jährlich eine augenärztliche Netzhautkontrolle durchführen lassen – auch dann, wenn keinerlei Sehprobleme bestehen. Bei Bedarf können kürzere Kontrollabstände sinnvoll sein.
Eine Untersuchung des Augenhintergrunds ermöglicht es, Veränderungen frühzeitig zu erkennen. Je früher Schäden entdeckt werden, desto besser sind die Möglichkeiten, das Fortschreiten der Erkrankung aufzuhalten und das Sehvermögen zu erhalten.
Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es?
Die Behandlung richtet sich nach Art und Stadium der Augenschädigung. Eine gute Einstellung des Blutzuckers und des Blutdrucks bildet die wichtigste Grundlage, um weitere Gefässschäden zu verhindern. Je nach Befund kommen folgende Behandlungen infrage:
- Medikamentöse Injektionen (sogenannte Anti-VEGF-Injektionen): Medikamente werden direkt ins Augeninnere gespritzt. Sie hemmen krankhafte Gefässneubildungen und können Schwellungen der Netzhaut reduzieren.
- Laserbehandlung: Mit gezielten Laserimpulsen können krankhafte Blutgefässe behandelt und das Fortschreiten der Netzhautschädigung gebremst werden.
- Operation (Vitrektomie): Bei schweren Blutungen oder anderen fortgeschrittenen Veränderungen wird möglicherweise ein operativer Eingriff notwendig.
Gut informiert und frühzeitig handeln
Wer Diabetes hat, sollte nicht erst dann an seine Augen denken, wenn das Sehen nachlässt. Regelmässige Vorsorge trägt entscheidend dazu bei, das Augenlicht zu bewahren. Hier kann Retina Suisse (www.retina.ch) Hand bieten: Sie führt für Menschen mit Netzhauterkrankungen und ihren Angehörigen individuelle und kostenlose Beratungen durch. Auch Fragen zu diabetesbedingten Augenschäden und zum Leben mit einer Sehbeeinträchtigung können dort in aller Ruhe besprochen werden.
Weiterführende Informationen via Broschüre
Retina Suisse bietet auch umfassende Informationsmaterialien an, darunter eine spezielle Broschüre zum Thema «Diabetes schädigt die Netzhaut – was tun?». Sie kann hier bestellt werden: Infobroschüre Diabetes und Augen.
Weitere Beiträge von Retina Suisse zum Thema Diabetes:
Zuckerkrankheit 01: Diabetes schädigt die Netzhaut schon früh
Zuckerkrankheit 02: diabetische Retinopathie – Stadien, Screening, Therapie
Quellen:
Inselspital Bern – diabetische Retinopathie; Doc Check Flexikon – diabetische Retinopathie; Universitätsspital Zürich – Diabetes; Universitätsspital Zürich – Netzhauerkrankungen; Kantonsspital Winterthur – diabetische Retinopathie