Le cause più frequenti delle menomazioni visive delle persone anziane sono le degenerazioni maculari. Di queste esistono però anche delle manifestazioni giovanili (malattie di Stargardt e Best, forme di RP inversa ecc.). Nel corso di queste malattie avviene un degrado delle cellule fotosensibili nella zona centrale della retina, la macula. Questa abbraccia circa il 5% della retina e permette la massima acuità visiva.
Con una degenerazione maculare diventa difficile leggere, riconoscere visi, percepire strutture fini, si riesce però a orientarsi e a muoversi assai agevolmente nello spazio.
![Vista normale di una scena di ristorante, l'attenzione è rivolta al volto della cameriera](https://retina.ch/wp-content/uploads/2021/04/retinasuisse-zentraler-gesichtsfeldausfall-ohne-933x1400.jpg)
![Simulazione di una scena di ristorante con perdita del campo visivo centrale: il volto della cameriera su cui si concentra l'attenzione non è riconoscibile.](https://retina.ch/wp-content/uploads/2021/04/retinasuisse-zentraler-gesichtsfeldausfall-mit-933x1400.jpg)
Il degrado centrale del campo visivo impedisce di riconoscere gli oggetti osservati direttamente. Come questa persona che, seduta al tavolo di un ristorante, non riesce più a distinguere il volto della cameriera. In tal caso bisogna imparare a dirigere lo sguardo a fianco di ciò che si intende osservare.
Le persone che invece riescono a distinguere solo gli oggetti al centro del campo visivo presentano una cosiddetta limitazione periferica.